Johnny Joey Jones von Fox News denkt über „Alive Day“ nach, nachdem er seine Beine verloren hat

Am Sonntag ist es 13 Jahre her, dass Johnny Joey Jones im Safar Bazaar in Afghanistan überlebte, als er auf einen improvisierten Sprengsatz trat. Die Taliban, die wussten, dass die Streitkräfte kamen, „hinterließen ein Minenfeld in der Hoffnung, uns so viel Schaden wie möglich zuzufügen, lange nachdem sie abgezogen waren“, schreibt Jones in seinem ersten veröffentlichten Buch „Unbroken Bonds of Battle“. im Juni.

Der damals 24-jährige Bombentechniker der Marines hatte fünf Tage lang Straßen und Gebäude geräumt, als sein Zwei-Mann-Team mehr als 30 Bomben entdeckte.

„Es ist unter mir explodiert“, sagt Jones kürzlich in einem Interview. „Ich bin auf dem Rücken gelandet. Die Staubwolke verschwand … Seltsamerweise spürte ich vor allem mein Gesicht und war mir daher nicht sicher, ob es noch da war, wie es sein sollte.“

Durch die Explosion verlor Jones beide Beine oberhalb des Knies. Er wurde 2019 als Redakteur für Fox News eingestellt und gab seine Meinung zu Veteranenangelegenheiten ab. Aber seine Rolle als gefragte Stimme zu einer Vielzahl von Themen, darunter Politik und Popkultur, erweiterte sich. Jones war Ersatzmoderator von „Fox & Friends“, „Fox & Friends Weekend“ und der Hauptsendezeitsendung des Senders.

„Seien Sie dankbar dafür und machen Sie großartige Dinge“, sagt Jones, 37. „Wir feiern es jedes Jahr wie einen Geburtstag.“

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Er betrachtet den 6. August 2010 als seinen „Alive Day“, ein Begriff, der sich auf den Tag bezieht, an dem ein Veteran im Einsatz beinahe gestorben wäre, aber überlebt.

Jones wuchs in Dalton, Georgia, in bescheidenen Verhältnissen auf. Sein Vater war Ziegel- und Steinmetz; Seine Mutter putzte Häuser. Jones meldete sich, nachdem er von seiner Highschool-Freundin Meg Garrison entlassen wurde. „‚Hör zu‘“, erinnert er sich, als er ihr in ihrem Haus sagte, „‚Ich gehe nicht wegen dir zum Marine Corps, aber du bist der einzige Grund, warum ich zu Hause bleiben würde.‘ Sie sah mich an, lächelte und sagte: „Na, viel Spaß.“ Sie war in ihrer Entscheidungsfindung ziemlich entschlossen und es lag an mir, ihr das Gegenteil zu beweisen.“

Garrison zeigte Jones, dass er erwachsen werden und lernen musste, andere an die erste Stelle zu setzen: „Ich habe die Nuancen dessen, was Selbstlosigkeit bedeutet, nicht verstanden, und das hat mir das Marine Corps beigebracht.“

„Jones erfuhr während seines Einsatzes im Irak im Jahr 2007 von der Kampfmittelbeseitigung. Diese Spezialisten waren einfach der Inbegriff von Selbstlosigkeit“, sagt er. „Sie sagen im Grunde: ‚Diese Bomben sind hier, um uns zu töten.‘ Wenn jemand da runtergehen und sie auseinandernehmen muss, dann lass mich das sein, und das liebe ich.“

In der Nacht vor seinem Unfall lag Jones unter seinem Lastwagen auf einem Gepäckträger, klagte über Mückenstiche und hoffte, schlafen zu können, bevor weitere IEDs gefunden wurden. Aber kein solches Glück: Jones‘ guter Freund, Corporal Daniel Greer, weckte ihn und bat Jones um Hilfe bei der Untersuchung einer Lagereinheit. Bei der Analyse einer Fackel trat Jones auf ein IED.

Er bemerkte, dass seine Beine teilweise fehlten und griff nach seinen Aderpressen. Aber er konnte seinen linken Arm weder sehen noch fühlen.

„Ich hatte tatsächlich Angst, dass ich keines hatte“, sagt Jones. Es war hinter seinem Rücken versteckt. Er versuchte, seinen rechten Arm zu benutzen, aber sein Unterarm war abgetrennt. „Das Einzige, was es zusammenhielt, war der Rückenmuskel, und deshalb war es für mich nutzlos.“

Marines kamen, um Jones und Greer zu holen. Da Jones bei Greer keine offensichtlichen Wunden sah, dachte er, er sei nur bewusstlos geworden. Doch Greer hatte ein tödliches Schädel-Hirn-Trauma erlitten.

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Als Jones am 8. August 2010 in einem Armeekrankenhaus in Landstuhl, Deutschland, aufwachte, fragte er eine Krankenschwester: „Wo ist Greer?“

„Sie sah mich an, lächelte und sagte: ‚Du hast beide Beine oberhalb des Knies verloren.‘ Aber keine Sorge, Schatz, du wirst wieder laufen können“, sagt Jones. Seit mehr als einem Jahrzehnt findet Jones diese Reaktion inspirierend. „Sie verstand die Zerbrechlichkeit dieses Augenblicks und wie wichtig es war, dass das erste, was ich bei der Selbsteinschätzung höre, etwas Positives ist“, sagt er. „Wenn sie nur auf die Frage geantwortet hätte: ‚Daniel Greer ist drei Türen weiter (und klinisch hirntot)‘ ... das hätte den Weg dorthin weisen können, dass ich nicht mehr gehen wollte. Das hätte mich in diese Situation bringen können.“ ein wirklich schlechter Ort.“

Greers Frau Stacy schreibt in Jones‘ Buch über ihren Mann.

Jones wurde in das Walter Reed National Military Medical Center in Bethesda, Maryland, verlegt. Es dauerte etwa 10 Monate, bis er sich körperlich erholte. Er lernte wieder laufen. Ärzte hätten „Muskeln an neuen Stellen wieder befestigt“. Das erzeugt also all diese Frustration.

„Ich habe mich nie darüber geärgert, dass ich keine Beine hatte“, fährt er fort. „Das Schwierigste war, das zu nehmen, was ich hatte, und die Frustration und den Schmerz zu überstehen, es zu nutzen. Aber ich hatte so viel, was mich aus dem Bett holte und in mir den Wunsch weckte, es zu tun. Ich hatte einen brandneuen Sohn, ich hatte eine Familie, die mich liebte, und irgendwann wusste ich, dass ich es Daniel Greer schuldig war, etwas daraus zu machen.“

Jones schloss sein Studium an der Georgetown University mit einem Bachelor of Arts ab. Er ist nicht nur Mitwirkender bei Fox News, sondern moderiert derzeit auch Fox Nation Outdoors auf dem Streaming-Dienst des Senders.

Jones sagt, was ihm an seinem Job am meisten Spaß macht, ist, Menschen ohne Plattform ins Rampenlicht zu rücken.

„Ich lebe in einer kleinen Stadt (in Georgia), in der es mehr Kühe als Menschen gibt“, sagt Jones. „Und wenn ich nach Hause gehe oder in diese Städte gehe, in denen ich gerne jage oder Vorträge halte, schauen sie mich an und reden vielleicht mit dem gleichen Ton wie ich und sagen: ‚Mann, vielen Dank dafür.‘ Ich sage das, weil ich das denke und niemand sonst es so sagt.‘“

Jones sitzt außerdem im Vorstand von Boot Campaign, einer von Zivilisten gegründeten Organisation, die Veteranen die Behandlung von posttraumatischem Stress, traumatischen Hirnverletzungen, chronischen Schmerzen, Schlaflosigkeit und Drogenmissbrauch bietet. Dieses Wochenende wird er einen Teil seines Alive Day bei einer Veranstaltung des Warrior Bonfire Program in Madison, Mississippi, verbringen. Die gemeinnützige Organisation organisiert Exerzitien für Purple-Heart-Empfänger.

„Ich versuche, an meinem Alive Day zu arbeiten, weil ich denke, dass das der ultimative Daumen ins Gesicht der Taliban ist“, sagt Jones. „Die Arbeit, für die ich mich entschieden habe und für die ich gesegnet bin, besteht darin, immer noch eine Stimme zu haben und immer noch Einfluss zu haben und dabei zu helfen, diesen Geist in anderen zu schaffen.“

Jones spricht am Samstag: „Am 6. August werde ich aufwachen, mit diesen Leuten frühstücken und nach Hause fliegen.“

Zu Hause wird er wieder mit seinem Sohn Joseph, seiner Highschool-Freundin, die er 2012 geheiratet hat, und ihrer gemeinsamen Tochter Margo vereint sein.

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